Los peligros del consumo de alcohol por menores
Si ha descubierto que su niño o adolescente está bebiendo alcohol, es normal que se sienta molesto, enojado y preocupado. El consumo de alcohol por menores puede tener implicaciones graves que pueden no aparecer hasta más tarde en la vida de su hijo. El consumo de alcohol a una edad temprana puede afectar el desarrollo del cerebro de un adolescente, alterar sus patrones de sueño, retrasar la pubertad, dificultar la concentración en la escuela e incluso aumentar el riesgo de enfermedades hepáticas y cardíacas, presión arterial alta y ciertos tipos de cáncer. .
Además de eso, también hay consecuencias emocionales y conductuales en el consumo de alcohol por menores de edad. El consumo de alcohol puede afectar el estado de ánimo y la personalidad de un adolescente, desencadenar depresión, ansiedad o pensamientos suicidas, y provocar un aumento de conductas de riesgo, como conducir en estado de ebriedad, tener relaciones sexuales sin protección, pelear, robar o faltar a la escuela.
Los niños y adolescentes son más propensos a beber en exceso y son más vulnerables a desarrollar un problema con el alcohol que los adultos. Los expertos creen que esto puede deberse a que el centro del placer del cerebro de un adolescente madura antes que su capacidad para tomar decisiones acertadas. En otras palabras, pueden experimentar el placer del alcohol antes de poder tomar las decisiones correctas sobre cuándo y cuánto beber. Esto puede llevarlos a hacer cosas que, en el mejor de los casos, son vergonzosas y, en el peor, ponen en peligro su vida o la de los demás.
Si bien criar a un adolescente rara vez es fácil, es importante recordar que aún puede tener un gran impacto en las decisiones que toma su hijo, especialmente durante la preadolescencia y los primeros años de la adolescencia. Con estas pautas, puede encontrar la mejor manera de hablar con su hijo sobre el alcohol, abordar cualquier problema subyacente y ayudarlo a tomar decisiones más inteligentes en el futuro.
Por qué beben niños y adolescentes
Los años de la adolescencia pueden ser una época de gran agitación. Los cambios físicos y hormonales pueden crear altibajos emocionales a medida que los niños luchan por afirmar su independencia y establecer sus propias identidades. Según las estadísticas del gobierno de los Estados Unidos, a los 15 años, casi el 30 % de los niños han tomado al menos un trago, y a los 18, esa cifra aumenta a casi el 60 %. Patrones similares se reportan en otros países.
Si bien muchos adolescentes probarán el alcohol en algún momento por curiosidad o como un acto de rebelión o desafío, no existe una única razón por la que algunos decidan beber. Sin embargo, cuanto más entienda sobre las posibles razones del consumo de alcohol por menores de edad, más fácil será hablar con su hijo sobre los peligros e identificar cualquier señal de alerta en su comportamiento.
Las razones por las que los adolescentes beben incluyen:
Presión de grupo. Esta es una de las razones más comunes por las que los menores de edad beben. A medida que los niños entran en la adolescencia, los amigos ejercen cada vez más influencia sobre las decisiones que toman. Desesperados por encajar y ser aceptados, es mucho más probable que los niños beban cuando beben sus amigos. Si el consumo de alcohol de su hijo coincide con un cambio repentino en el grupo de compañeros, es posible que sus nuevos amigos estén fomentando este comportamiento negativo.
Influencias medioambientales. Las películas y la televisión pueden hacer que parezca que todos los adolescentes “cool” e independientes beben. La publicidad de bebidas alcohólicas también se enfoca en experiencias positivas con el alcohol, vendiendo sus marcas como opciones de estilo de vida deseables. Las redes sociales, en particular, pueden hacer que su hijo sienta que se está perdiendo algo por no beber o que se sienta inadecuado acerca de cómo vive su vida. Puede ayudar explicando cómo las redes sociales representan una visión distorsionada en lugar de realista de la vida de otras personas, incluido su consumo de alcohol.
Para hacer frente a un problema de fondo. Los años de la adolescencia son difíciles y los niños pueden recurrir al alcohol en un intento equivocado de hacer frente a problemas como el estrés, el aburrimiento, la presión del trabajo escolar, no encajar, problemas en el hogar o problemas de salud mental como ansiedad, trauma infantil, TDAH o depresión. Dado que el alcohol es un depresivo, usarlo para automedicarse solo empeorará los problemas. Si su hijo bebe regularmente solo o bebe durante el día, es posible que tenga dificultades para hacer frente a un problema subyacente grave.
Para parecer mayor, más independiente. Los adolescentes a menudo quieren demostrar que ya no son niños. Entonces, si beber es exclusivamente para adultos, eso es lo que harán. También pueden copiar sus propios hábitos de bebida para establecer su madurez. Recuerde que, como padre, es mucho más probable que su hijo imite sus acciones que escuche sus palabras. No importa cuánto prediques sobre los peligros del consumo de alcohol entre menores de edad, si tomas un trago para relajarte al final de un día estresante, tu hijo adolescente puede verse tentado a seguir tu ejemplo. Si le preocupa el consumo de alcohol de su hijo, es posible que también desee hacer cambios en sus propios hábitos de consumo de alcohol.
Carecen de límites parentales. No importa cuán alto o maduro parezca su adolescente, necesita límites, disciplina y estructura tanto como siempre. Si bien sus reglas no serán las mismas ni tan rígidas como cuando eran más jóvenes, no tener límites puede ser confuso y abrumador para un adolescente. Si bien puede esperar que un adolescente pruebe cualquier límite, sea claro sobre lo que es y no es un comportamiento aceptable y cuáles son las consecuencias de romper sus reglas.
